第十六回 开寿堂捐资行好事 习武艺设计荡奸徒

却说悦来向尤氏问派那一个房子与秋容住，尤氏道：“西厢房最好，一切器具都是现成的，只要挂帐叠被就妥当了。”于是玉坛亲自去替他收拾床铺，携取一切需用之物。大家送秋容进了房，各自坐下。尤氏道：“我此刻精神强健，实在不要睡。”玉坛、悦来也说精神充足，一些不倦，只觉肚子里有些饿了。秋容道：“我自离尘之后，本不限于夙兴夜寐，不拘何时，不拘何地，倦来时打一个入定而已。”尤氏道：“既然大家不要睡，我们就来做些适口的东西充充饥罢。况现成的荤素果菜也不少，只要热起来就是了。只要有精神，那管初一闹到三十晚上，那个来管我们的闲事？”悦来、玉坛两人更加高兴，便站起身来就去燃炉热菜。秋容也去帮着尸饔，入房穿户，涤盏开樽，似熟居者。尤氏甚爱之，就在秋容房内坐席。大家见秋容持杯举箸，只放到口鼻间闻一闻就放下了，并不见送到口里去。大众诘问原故，秋容道：“我现在的身体柔弱不堪，尚在可散可凝之间，腹中尚不能容有形之物，只能沾些气味而已。须俟凝而不散之后，才能用些汤水素羹，大约非半年不能。再半年，血气充足，便能与诸位一样饮食矣。现在我所闻过的酒肴，其中气味精华，俱被我收尽的了，俱是无味之物，弃之可也。”玉坛不信，拿到口里一尝，果然一无气味。尤氏道：“你既是形影之质，如何又能运动有质之物？”秋容道：“是非本身之气，是乃灵幻之气助着运动的。随常之鬼，原不能运动世间有质之物。我自跟着我主母归入花神部下，得了灵幻之气，方能如此。”尤氏又道：“今晚玉坛是要陪着你睡的了。”秋容蹙然道：“断断不可，极虚极实，阴阳违悖，是杀身之符也。非下半年不可。只有梦寐中，均是纯阴之气，未尝不可相叙。是以方才在清虚轩里敢于不讳。”悦来笑道：“虽然阴阳违悖，同宿何妨？今晚叫四爷空陪着妹妹睡觉，俟睡着后再行不讳之事如何？”秋容笑道：“欲知心腹事，但听口中言。”悦来向秋容钉了一个白眼道：“我帮着你算计，你倒来取笑我了。我来撕你的嘴。”秋容笑道：“姊姊你没有读过‘大人必自侮，然后人侮之’的书么？”尤氏笑道：“看来秋姊又要来侮我了。”大众以尤氏的说话希奇，定心一想，都笑起来了。玉坛道：“大家慢些取笑，此刻天已大明了，且将二妹妹的存身之事，商量停妥后，再顽笑罢。”尤氏道：“不要你费心的，我已安排在肚里了。家中耳目甚多，虽在的屋里，也遮掩不得许多，总要堂皇冠冕，又要将隐情瞒得铁桶似的。除我们四人之外，就是你的老婆，以及你继父面前都不好说穿的。为今之计，秋姊尚能隐身，今且隐着身同你出了墙门外，不拘到什么地方去耽搁一回，你替他雇一个牲口，堂堂皇皇骑了回来，向众家人只说买回来做妾的，不用肩舆，用牲口，免得多少破绽之处呢。到家之后，一切起居饮食，洗衣浆衫溺桶等项，都混在我与悦姊名下，使丫头老妈们不知他不饮不食，不洗衣不洗身，不用溺。过了半年，再行分清理白。我这法子你们以为何如？”三人齐声道：“极妙！极妙！”议毕，然后将残羹冷汁收拾干净，尤氏、悦来各自回房梳洗，玉坛开出门去，料理家务事，秋容闩上房门，隐身歇息。

到了午饭后，玉坛叫开了秋容房门，一见秋容轻盈袅娜，花气袭人，果然仙女降凡。便慢慢向前并坐，偎傍之间，仿佛以身就影，便道：“你与我相形之下，我实自惭粗莽，难并仙姿，我恐无此福分，反致灾殃。我现在只能见妹妹的虚形，不能着妹妹的实迹，足见我的福分是薄的了。”秋容道：“你不要性急，终有同衾共枕之日的。况你的前程远大，不要自暴自弃。前程远大的说话，我却不能晓得，是主母给讲过的。你也不要与别人说起，天机不可泄漏。天谴攸关，不要再说了，我隐在你怀里出门去罢。”随向着玉坛怀里一开而进。玉坛胸中觉得少重，便带上了房门，唤了败计，同到街坊。一路买了许多珍鲜，便与败计道：“你先将这些买的东西送回去罢，我此刻要去看一个使女。昨日有人来邀我去看的，如果合式我就带回来。但买人的事恐有耽搁，你回去对众说一声。家中若有事情，不必等我，竟到上房禀知主母便了。”说毕玉坛因刘采芹家拾到香囊，不肯随时应认，以致被尤氏痛责隐恨在心，意欲赶去遭遢他一场。耳边忽闻秋容道：“刘采芹家拾遗图利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是偿前生之怨债，不宜孟浪，毋得前去。”玉坛才得缩住了脚，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台无人处，便唤秋容现了形，骑上了牲口，同着游玩一回，然后同着回家。男男女女的家人尽行知道。到了明日，赏内外男女家人们酒席，写信通知史堂、童氏知道，玉坛又添了一个小老婆，以及近日光景等事。从此玉坛一无受冤受枉之苦，与尤氏、悦来、秋容恩恩爱爱，朝夕不离。夜则床第风流，昼则吟诗弄盏。又因气力充足，闲时练习武艺。凡天文、地理、兵法诸书，过目洞识，一学便成。所有秋容的一切起居饮食等事，俱照着尤氏所议之法，混在尤氏、悦来名下办理，一切不必细述。

光阴迅速，日月如梭，转瞬到了十二月了，秋容已能饮食，诸事与世上人一般，已于十月初八日，与玉坛毕过姻的了。兹于初二日，邝史堂带着小老婆施氏，并未满月的儿子，以及乳娘孙妈、丫头翠娥、素香、小使寿儿等一齐回来，替尤氏祝寿。至初三日，童氏带了一个双满月的儿子，以及老妈，并丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一应拉拢亲眷也到了。尤氏看见施氏生了儿子，童氏又生了儿子，悦来肚内又有了胎，一家粉白黛绿，团聚一处，替他做寿，十分欢喜。自已贴出六百两银子出来做些功德。数日前，史堂、玉坛将祝寿的章程一一安排停妥，不但挂灯结彩，酒席唱戏、拜忏等事，不要费尤氏的一点心，即女亲戚的住房、铺盖、梳妆、溺器等项，都不要上房费一点心的，热热闹闹，花团锦簇，一连开了四日，然后方清。一切疏亲远眷，陆陆续续俱已回去。童氏亦欲择日回去。尤氏道：“你的家务本是要紧的，况年终岁暮更不必说的。即你继爹亦应于年内赶紧回店收账，我未尝不知，你们俱是要紧去的。但目下断断不可起身，现在浙江倭寇骚扰甚急，赵文华提兵前去，至今尚未廓清。闻说江西、安徽两省都有流民流寇，肆行抢掠，甚至有烧杀之处。安徽省城已属可虑，而路途中更觉可怕。至于你住的地方是偏州小邑，难保无灾。此地虽亦可虑，究竟还是小朝廷，兵马充足。你们难道不想想的么？”史堂道：“我未尝不想，然耳中所听之话不一，或有人说已经报捷了，或有人说流民、流寇只在常岳等处肆掠。然长江一带，盗贼蜂拥，却也可虑。我所以不提回店的话，惟惦着年终的账务呢。”尤氏道：“这也无可如何的，听天由命便了。”童氏道：“倘这里也有流倭混进城来，我们便如何了？”尤氏道：“流寇进城，决不敢携带枪炮，不过短刀短棍，五六百人为群，随抢随去而已。我们也要设法防备才是。我们虽有些武艺，然亦杀不尽许多人。为今之计，莫如用踏笼拿飞禽之法为妙。照我们的房基可陷死五六百人。从前进房屋的天井、茶厅起，到中进房屋为止，可掘地窖六个，每窖可陷百人，下铺石灰，上架木板，照踏鸟之笼用转轴为机做法，仍用索子系住机关之处，每机关之处暗藏一人，持刀一把，候两声炮响，将索子割断，自然站在板上的人尽行陷入窖内，被石灰扪死了。还要沿着厅堂上房造夹墙包裹，将一切家私，以及无用之人，临时用梯度过墙去。少有用的人，派管窖中的机变。如秋姊是能飞能舞的人，派在高处一看情形，如见前后有窖之处贼人已满，便在高处连放号炮两个，使管机关者闻炮响割索陷死众贼。我与悦来、玉坛在无窖之处巡察，遇贼便杀。明日着家人分头去买砖木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防备，所费无多，你们以为何如？”大家俱道：“极妙。”又说了一回闲话，各自回房睡觉。一夕晚景不题。

到了明日一早，尤氏、秋容等又将抵御流寇的道理斟酌了一会，又开了一张单子，发了三百两纹银交付众家人分头赶办。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人给银三钱，保护大门。到了二十三日，果有倭贼千余名，又有本城本乡过不去年的穷汉三百人混在里头，分头掳抢。并不抢劫仓库，专到有钱的人家烧杀抢劫便了。此时城中的官兵十不及二，尽行调到浙江、江西去了，事起仓猝，各官无所措手，是以城中处处焚掠。尤氏听有枪炮之声，便命将一切家私，及无用之人，度过夹墙里去。又吩咐秋容及管窖中机关之人道：“官兵出来必有枪炮，你们不好以炮声为号的了，以三下锣声为号罢。我们四人坐在大厅上去，开着大门，开筵饮酒。这些贼寇倘然疑我有埋伏，不敢进来，免得我们一番杀戮，全其性命。这是我的本心。如果疑我是空城之计，毅然直进，这是他自投罗网，非我有意残虐生灵。”又吩咐那二十个勇士道：“你们不必在门抵御，跟着我们背后，帮着擒杀便了。”一一吩咐毕，就在厅上摆起酒席，四人坐下。秋容时刻登高眺望。那知不到一个时辰，便有二三百人明火执杖，在墙门首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上听得众人的说话，尽是本地人的口音，知道是过不去年的穷汉，不过是乘风打劫些过年盘费而己。便不忍伤害他们，恐怕他们自己走到死路上来，便献一个本事，将他们吓退去就是了。遂拔出双刀向各贼人头上打，一个转身，将各贼的头巾截去一半，吓得这些土寇果然一齐跑散了。未几又来了三四百个贼寇，也在门外窥探，不敢入内。内有四五十个不怕死的人共道：“我们怕什么？姑且进去试试他的本事也不妨。”又有人道：“恐有伏兵。”又有人道：“如有伏兵，我们跑了出来便了。如无伏兵，与这几个吃酒的妇人交手杀一仗，无论输赢，总是有趣的。”四五十个人齐声道：“是。”一冲而进。尤氏等拔出剑来，领着二十个勇士迎出去。但见雪花飞处贼人之首若崩厥角滚下地去。又赶出门去杀了百余人，其余流寇吓得东窜西遁，都散去了。尤氏等才进内房脱换血衣血鞋，复有七八百个贼拥进门来。尤氏等上了晒台，又转上了茶厅。从背上见贼人进来已多了，便撒下了几担散石灰，撒得烟舞成天，众贼人头昏眼暗，乱钻瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起号锣打了三下，各窖守机关的人听得明白，各将绳子割断，霎时间六处窖板大打秋千，将众贼一并翻下窖去，做了石灰腌的私孩了。尤氏等又赶出门去追杀了数十人。回到屋里一片血腥。一面令勇士们将夹墙里的人度了出来，又汲水冲净地下的腥血。一面命将窖中机关仍行绊住，以便转动，且俟明日，再行雇人搬尸。

正在收入之际，满城大小文武官员，领着几千官兵赶到了。史堂领着尤氏、玉坛、秋容、悦来勇士等出迎，各官俱有惭色。登堂拜贺毕，细细履勘，又点验了尸骸数目，然后坐下细问各人的名姓，各人的武艺，系何人的计策。史堂等以实情一一告之。各文武大宪啧啧称赞，便道：“这件事我们明日午刻就要拜本奏闻的。”兵部尚书李默讲道：“但这件事若以实情奏上，有多少不便的情节，此刻就要大家商通了方好奏闻。若照实情奏闻，不但我们文武各官都有处分，即姓张人也没有趣味了。况朝中有严嵩当权，极为刻薄，弄出多少是非来都论不定的。照你们的歼寇功劳，固属不小，实在可嘉。若以实情而论，原不是为国，直为自己保护身家起见，势不能邀皇上的天恩。至流寇混进城来，我们既不能盘诘于前，又发兵迟延于后，以致城中一夜烧杀十二处，一经奏上，定获重尤。我意欲通融办理奏摺上，将十二处的烧杀作为六处，六处的烧杀作为同时起手，官兵亦即同时分剿。因城中兵丁大半调在浙江、江西等处，又均出一千六百名在龙江等处堵御，所存不及五百名，不足以抵敌，正在筹画时，有本城张某某，率领伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，两人前来助剿，伊妻子子妾等俱属奋勇，不满一时，将一千六百五十二名流寇剿得净尽。如此办理不但姓张人有功，我等亦可无虞矣。诸公以为何如？”各官感激道谢，俱说全仗大人格外包涵，公侯万代。邝史堂及尤氏、玉坛、秋容、悦来都跪下地去叩谢。各大宪又称赞了几句。天已大明，然后各官带兵回衙去了。

这里玉坛即命众家人到乡间雇了八百名抬尸夫子，本拟抬出城外，投入千人坑内。那知尸身有财宝者十有八九，俱是掳抢富户人家的东西，内无价之宝亦复不少，统算不下四五万金。尤氏命将珠玉宝物等尽行留下，其余金银尽数作买冢、买棺、斋醮之费，约用银一万七八千两。又雇了许多木匠、瓦匠打扫夫等人，赶紧收拾一新。访得安徽省城未曾受害，不过闭城三四日，惟乡间掳抢了二十余家富户便了，于店中无害。玉坛家中亦无恙，惟因近邻被劫时受了些虚惊而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋尸拜忏等事方能告竣，得以热热闹闹过了年。尤氏等大家快活，以为既除了多少余孽，将来还要受朝廷的封典，兼之悦来月辰在迩，怎么不快活呢？自歼寇之后，各官无不钦敬，当此新春之后，史堂、玉坛与本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常将除寇之事绣绣议论称赞。且各大宪的夫人慕尤氏、秋容、悦来等的本事，亦不时往来，名驰各省，荣耀一时。

且说各宪会奏一摺到了朝廷，天颜有喜，便封尤氏为智勇恭人，秋容、悦来为健锐淑人，赏史堂游击衔，玉坛都司衔，封童氏照本夫应赠例封之。上意本欲召用玉坛，缘严嵩素嫌李默9嵩，见摺上加意赞扬玉坛有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以仅赏虚衔而已。到了十五日，史堂、尤氏同着童氏、秋容等，正在那里闹元宵作乐，忽然跟班进来禀道：“本府署中打发内使来要与老翁当面传话。”不知说什么话，且听下回分解。